La médaille commémorative de la cloche Georges d'Amboise

La cloche Georges d'Amboise avait été fondue avec du métal rapporté d'Allemagne par Jean Le Machon.
Elle pesait 36.364 livres et avait 8 pieds 4 pouces de diamètre et 10 pieds de hauteur. C'était la plus grosse cloche de France. Elle avait été montée dans la Tour de Beurre le 9 octobre 1501, sans problème particulier.
Elle avait été mise en branle la première fois le 16 février 1502 pour saluer l'arrivée du Cardinal d'Amboise qui en avait fait les frais.

Elle posait quelques problèmes dans son utilisation. Tout d'abord, il fallait près de 30 hommes pour la mettre en branle (ce chiffre fut ensuite réduit à 11) Mais les vibrations induites affectaient la solidité de la tour. On disait alors qu'elle était "étonnée".
Un habile ferronnier espagnol apporta quelques modifications et un nouveau battant
On la sonnait rarement, et dans les grandes occasions. Le son portait fort loin : 6 à 8 lieues.

En 1628, le musicien Titelouse, était le commissaire du Chapitre lors d'une intervention sur la cloche

La dernière fois qu'elle se fit entendre, ce fut le 28 juin 1786 pour saluer l'entrée du roi Louis XVI dans la ville. Certains y virent un funeste présage.

Suite à une loi du 22 avril 1791, les municipalités obtinrent la possibilité d'exploiter le métal des cloches de la ville jugées surnuméraires.
Une réunion sous la direction de M. Lamandé, ingénieur en chef du département, et de M. Lambert, directeur de la monnaie, fut organisée à la cathédrale pour étudier les moyens de la démolir. On considéra qu'il était dangereux de la descendre de la tour. On décida de la casser sur place. Les fonderies de Romilly sur Andelle se portèrent adjudicataire.
La fabrique de la cathédrale s'activa à la conservation de ses cloches. En juillet 1792, elle écrivit aux Administrateurs du Département à cet effet. Le Directoire accéda à sa demande, sauf en ce qui concernait la Georges d'Amboise, en raison de l'accident qui lui était arrivé.

La cloche a été brisée à coups de masse dans la Tour de Beurre au mois de mars 1793. Les débris pesèrent 35.391 livres. Ils ont été transportés à la fonderie de Romilly pour y être convertis en canon.
Plusieurs fragments récupérés par le fils du surveillant des travaux furent adressés à la Monnaie de Paris pour frapper quelques exemplaires de la médaille.
D'après l'abbé Cochet, des fragments sont conservés au Musée des Antiquités.
Au musée des Antiquités, on conserva le battant de 1.500 livres fabriqué en 1735 par Jacques Boniface Le Friand.

En 1920, on avait figuré sur le pavage de la place, en face de la Tour de Beurre, un cercle figurant le diamètre de la cloche. Ce cercle a disparu lors de la pose du nouveau pavage.

M. de Beaurepaire dit qu'on fit quatre médailles avec des fragments de fonte de la cloche. Elles auraient été offertes par la ville à la Convention, au Conseil Exécutif et à la Commune de Paris. Une avait été exposée au Cabinet des médailles de la Bibliothèque Nationale.
Nous avons la chance de posséder un exemplaire de la médaille grâce à l'obligeance de M. Alain Lecorf.