Plan Gomboust (1655)

L’église Notre-Dame-de-la-Ronde était située dans la rue du Gros-Horloge, entre la rue du Bec et l’ancien Hôtel de Ville, là où un passage dit « de la Ronde » menait à la rue aux Juifs. Ce passage a été remplacé en partie en 1806 par la rue Thouret actuelle. A cet endroit s’ouvrait une petite place qui avait servi d’aître (de cimetière), à la paroisse.
Il ne reste rien de cette église. Quelques vestiges en ont été rencontrés. Avant la Seconde Guerre Mondiale, l’essentiel du chevet est apparu lors de la démolition d’un immeuble vers le numéro 48 de la rue du Gros-Horloge. Plus tard, on a pu voir une porte – baie en accolade très surbaissée de la fin du XV^e siècle – percée dans un épais mur de pierre, donnant dans l’aître de la Ronde.

On donna à l’église le vocable de Notre-Dame-de-la-Ronde pour la distinguer de Notre-Dame de Rouen (la Cathédrale). Pour certains, ce nom venait de l’arrondi de son abside ou plus certainement de la forme circulaire de son clocher, bien visible sur l’image de Jacques Le Lieur et le plan Gomboust.
Elle est antérieure à l’an 1100 puisque, d’après Guibert de Nogent, le 26 janvier 1096, les premiers croisés y entraînèrent les juifs du quartier tout proche pour les forcer au baptême. D’après Taillepieds, même, elle aurait été l’ancienne synagogue, ce qui semble bien douteux.
La première mention de l’existence de la paroisse, une charte de réformation de l’évêque Eudes Rigaud, ne remonte qu’en 1255, mais elle devait être bien plus ancienne. Les titres de la fondation ont été perdus.
Il s’agissait en même temps d’une collégiale de chanoines de nomination royale et d’une église paroissiale. La paroisse était celle de l’« Hôtel Commun »
Elle profita des libéralités des conseillers de la ville pour l’embellissement de l’édifice.
L’église a été pillée en 1562 par les Huguenots.
Nous ne connaissons rien de l’église originelle. Elle dut être rebâtie vers la fin du XIV^e siècle.
Selon la tradition, la nouvelle église avait une forme presque circulaire si on excepte la nef et les chapelles plus tardives. L’image tirée de l’œuvre de Jacques Le Lieur ne corrobore pas cette opinion. La nef et le chœur présentent une forme traditionnelle. La nef comportait des piliers sans chapiteaux comme aux églises St-Vivien et St-Godard.
La tour, maçonnée de petites pierres cimentées, était soutenue par des colonnes formant des espèces d’arcades. Elle reposait sur quatre gros piliers et devait être accolée au nord de la nef. Elle dut être renforcée avant Farin, peut-être dès le XVI^e siècle. Les arcades furent remplies par des maçonneries pour soutenir la tour qui menaçait de s’effondrer. Elle est assez connue grâce au rapport de l’architecte Jean-Nicolas de Montjay rédigé en 1752.