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Au début du XVIII^e siècle, les murailles ont perdu toutes leur valeurs défensives. Les portes, trop étroites commencent à être détruites, remplacées quelquefois par des portes sans valeur militaire. A l'ouest, on commence à démanteler le mur pour étendre la ville de ce côté. La barbacane est vendue. Sur les terrains adossés à la murailles, les plus influents peuvent se faire construire des hôtels particuliers, comme ceux de la rue Saint-Patrice.
Toutefois, l'essentiel de l'appareil défensif est toujours présent.

Sur cet extrait du plan dit "de Crosne" (1714), on voit que la muraille ouest commence à être démantelée. Les fossés ont été remplacés par de larges boulevards plantés d'arbres. Le projet d'un nouvel Hôtel de Ville sur la place du Vieux-Marché (qui n'aboutira pas) va accélérer ce démantèlement.

La porte Guillaume Lion est à la fois le dernier témoignage des portes qui entouraient la ville et l'illustration des portes de l'âge classique, sans grande valeur militaire, mais parfaitement décoratives. Elle a échappé aux destructions du XIX^e siècle et de la seconde guerre mondiale et est toujours campée sur les quais actuels.